A druidákat, a galliai és britanniai kelták papjait, akik egyszerre voltak bírák, tanítók, gyógyítók és jövendőmondók, mélységes homály övezi. Azt a keveset, amit tudunk róluk, az i.e. II. - i.sz. IV. századi görög és római írók műveiben olvashatjuk.
A római Plinius ír arról, hogy a druidák rituális szertartás keretében gyűjtik be szent fájukról, a tölgyről a fagyöngyöt. Az újhold hatodik napján fehér ruhás pap mászott fel a tölgyfára, aranysarlóval vágta le róla a csodás erejű fagyöngyöt, s úgy tartotta, hogy az ne érjen a földhöz. Ezután a fagyöngyöt termékenységi szertartásban használták fel.
A kelták vallása a természetimádás egyik formája volt; legmélyebb rejtelmeit csak a beavatottak ismerhették, akik 20 éven át tanulmányozták a titkos tanokat. Szertartásaikat szent erdőkben és ligetekben tartották, ahol a druidák állítólag varázserejükről is bizonyságot tette – például megváltoztatták az időjárást, állati alakot öltöttek, megjósolták a jövendőt, vagy láthatatlanná váltak. Az Arthur-mondakör Merlin varázslója valószínűleg druida lehetett.
Ha valaki súlyosan beteg – írja Julius Caesar -, vagy például csatában az életét kockáztatja, emberáldozatot mutat be. A druidák áldozatukat vagy megölték, vagy nagy, fonott kosarakban elevenen megégették. Általában bűnösöket választottak erre a célra, de ha nem akadtak ilyenre, habozás nélkül feláldoztak ártatlanokat is. A rómaiaknál már réges-rég tilos volt az emberáldozat, és mélységesen elítélték a kelták eme „barbár” szokását. Amikor 60-ban elfoglalták a Wales partjainak közelében fekvő Mona erődjét (ma Anglesey), ahol a brit kelták vallási központja volt, minden druidát megöltek, és kiirtották a szent tölgyfaligeteket is.
Egyes vélemények szerint a mai Mindenszentek eredete a kelták újévi Samain ünnepe lenne, amikor hitük szerint megnyílnak a föld alatti kapuk, s a természetfölötti és az emberi világ találkozik. A mai „kopogd le a fán” szerencsét hozó babona is valószínűleg a kelták szent fák iránti tiszteletének maradványa. Modern druida csoportok – bár semmi közük sincs a hajdani druidákhoz – ma is tartanak az évszakokhoz kapcsolódó pogány ünnepeket mind Nagy-Britanniában, mind az USA-ban.
Forrás: Reader's Digest: Misztikus Történetek Gyűjteménye