Halála napján dr. Johann Faustus szokatlan bejelentést tett tanítványai előtt: évekkel korábban eladta a testét és a lelkét az ördögnek, és nem sokára eljön az óra, amikor a szerződés lejár. Este a diákok egyedül hagyták tanárukat, de álmatlanul feküdtek ágyaikban, rettegve hallgatóztak. Nem sokára hallották, hogy az ajtó nagy robajjal kinyílik, és tanáruk elfúló hangon kiállt fel: "Gyilkos! Gyilkos!" Ez után néma csend kerekedett. Virradatkor a diákok vért és agyvelőt találtak az ebédlő padlóján (ahol éjszaka magára hagyták a doktort) és falán. Az udvaron egy halom lóürüléken terültek el Faust testének szétmarcangolt maradványai.
A Faustus néven is ismert mondabeli Faust valóban élt, alakját dr. Georg (később Johann) Faustusról (kb. 1480-1540) mintázták, aki a tudományok mellett alkímiával, asztrológiával, jóslással, varázslással is foglalkozott. Valóban tanított Wittenbergben, de halálának körülményei nem ismertek. A legenda szerint a hittudománytól a fekete mágiához fordult, és megidézte Mefisztót, az ördög "jobb kezét". Mefisztó megígérte neki, hogy 24 éven át szolgálja, és átadja hatalmát, tudását Faust lelkéért cserébe. 23 év elteltével Faust kezdte megbánni az alkut, de már nem volt visszaút. Ettől kezdve lelkifurdalás nélkül hajszolta a gyönyört, és Mefisztóval a világ legszebb asszonyát hozatta el saját kedvtelésére. Amikor a szerződés a 24. év végéhez közeledett, Mefisztó felkészítette Faustot arra, hogy maga az ördög jön érte, és viszi el.
Faust legendáját könyvek sorozata terjesztette el egész Európában, az elsőt Historia von D. Johann Fausten, dem weytbeschreyten Zauberer und Schwartzkünstler (m. 1921: A híres varázsló és garabonciás D. Faustus János históriája) címmel 1587-ben adták ki Németországban. Kezdetbem Faustot elbizakodott kuruzslóként ábrázolták, aki megérdemli szörnyű végzetét. Merőben más Christopher Marlowe angol színműíró 18. századi, The Tragical History of D. Faustus (Dr. Faustus tragikus históriája) című drámájának szomorú végű hőse. Ez Goethe 1808-ban és 1833-ban megjelent kétrészes Faustjához szolgált alapul.
Forrás: Reader's Digest - Misztikus Történetek Gyűjteménye